衡水地区学人开启新学始自庚子国变第二年，也就是光绪五月十二日年，公元纪年为1901年。当年五月十二日，肄业于信都书院的高材生刘寿山、李恺义及经常投考书院的刘世浵入京师东文学社学习日文。


光绪二十四年法国传教士雍居敬，字简斋者，到冀州传教时与信都书院诸生有些交往，并为书院购置《益闻格致汇报》，谈及法国文字之优美及物理学之奥妙，即有相授之意。至光绪二十七年七月四日，张宝琛、贺葆真开始跟随他学习法文。张宝琛，字淮波，枣强人，肄业信都书院有年，笃静嗜学，为山长贺涛的得意弟子，贺葆真是贺涛次子。数日后张宝琛的同乡李书田也来学法文。六月十六日，魏维桢、刘金海、连福滋、佟子厚联袂来学法文，至此信都书院法文馆成立，如贺葆真所云“法文馆寖寖盛矣”！


李书田，字子畬，枣强优贡，师事吴汝纶、贺涛，受古文法，有志于古学，文甚雄厚，桐城派后起之秀，光绪二十八年十一月二十一日，信都书院改冀州中学堂，李子畬为中文副教习，佐助贺涛教习古文，民国后任武城等县知事。魏维桢字子舟，武邑人，廪生，后入直隶高等师范学堂学习，光绪三十四年任武邑县教育会会长。刘金海，字蓬山，衡水举人刘乃晟之子。连福滋字吉甫，绍兴人；佟子厚，德州人，二人之父都是冀州候补巡检。


七月十九日，方安墉、谢润庭也来学习法文，至此法文馆学生九人。方安墉字兰阶，冀州大方家庄人，留学日本归乡后，从事教育，历任冀县参议员、教育局长等职。谢润庭字岩林，也是冀州人，庠生，肄业于信都书院。此时雍居敬任武邑本铎，需要处理各教堂事务及变乱善后事宜，就从献县教堂另请武强小范人，传教士杨光韶前来协助教授。第二年夏天朱小秋也来参加学习，他年纪虽小，但聪颖异常，学习刻苦。朱小秋其父为直隶候补知县，其他不详，似不是冀州枝属各县之人，信都书院生员都去参加乡试，只有他不间断学习，法文馆以是勉强维持。


第二年二月，贺葆真回深州参加童试，六月李书田得瘟疹，到肖张教会医院治疗，没能参加正定优贡考试。贺葆真进学成秀才，赴正定应录遗考试，得以录取，七月再去开封参加乡试。张宝琛等信都书院生员也都赴开封参加乡试，七月二十九日张宝琛因感时疫，病卒于开封旅馆。张宝琛艰苦为学，不喜声华，信都书院同学都很敬重他，生病期间，争相为他延医送药，逝世后又为他购置衣衾棺柩，归葬老家。张宝琛病逝，法文馆解体。


信都书院法文馆是张宝琛、贺葆真二人倡导创办，虽仅历时一年有余、学者不过十人，但这是除京津外，在直隶一省首创的一家学习法文及物理格致学的外国文馆，其后河间府、深州才相继创办。信都书院法文馆，领风气之先，是桐城派学人开启新学，贯彻“兼综中西”教育精神的一次实践，意义重大。


作者：田卫冰  编辑：贾亚楠