小时候，物质匮乏，经济落后，这种情况下家里漏了的铁锅是舍不得扔的，家人说请匠人补一补吧，这就是我最初对补锅的记忆。


小炉匠是走村串户的。他骑着老式水管自行车，后架一侧挂风箱炉子、一侧挂工具等，边走边吆喝着“补锅嘞”。在村中的大树下停好后，随着吆喝声，便陆续有村民把破锅拿来，相约从地里干活回来再取后，大人便下地干活了。我们几个小伙伴可来了兴致，因为一直弄不明白铁锅是怎么补的。


小炉匠先支起连着风箱的小炉子，然后用“棒子轴”生火，把煤烘着后，拉起风箱把炉火烧旺，再砸几块碎生铁放到炉上的坩埚里。在这个空当儿里，他会用小铲把破洞里外打磨干净。等坩埚内铁块儿烧化成铁水后，用左手托一块厚粗布，上面撒上一层厚厚的草本灰，灰上按一个小浅坑，用小坩勺把适当的铁水倒在小坑里。把铁水托稳后，对准破洞处，迅速用右手拿一块厚油布片贴附在锅的里面，两手用劲敷平，这样破洞处就被凝固的铁水补得严严实实了。等锅冷却用水测试不漏后，他再用钢锉将锅内凸起的补痕打磨平，然后用细砂纸再打磨一遍，用手摸起来光滑平整，感觉不妨碍锅铲的翻炒搅动为好，最后再在原补洞处抹上泥，这样补锅就算完工了。


有的铁锅只是裂了纹，这时就要用锔锅的专用钻在铁锅裂纹两边钻上两排小眼，并使用一种特制的锔钉，加热后像铆钉一样穿在裂纹之间，并用小铁锤将锔钉敲打平整，然后用细砂纸打磨平，铁锅就可以用了。小炉匠管这叫锔锅。


幼时，我曾一度想当个小炉匠，为此我还追着问过匠人是谁教的他补锅呢？我至今还记得他说是“太上老君”教的他时，脸上挂着“狡黠”的笑容。不过那时一直弄不明白，天上的神仙怎么会教他补锅呢？为什么锅补好了，还要抹泥呢？


后来，才听老人说，补锅行是尊“太上老君”为祖师爷的，抹泥也是按行规来的。旧时，各行各业讨生活艰难，假如不抹泥，两个小炉匠碰面后，收入见面是要分一半的。抹上泥后，就表明活儿是自己干的，不用分对方一半了。


随着时代的变迁，各种家用电器应运而生，很多家庭都用上了高档的不粘锅，就连铝锅、钢精锅也渐渐地要从人们的生活中离去，补锅业也逐渐消失了。


作者：朱立伟  编辑：贾亚楠