日前，故城籍作家南尔邨创作出版了传记体小说《故宫总建造师——工部尚书吴中》。作者以历史人物吴中为铺垫，站在时代的节点，为我们还原了明朝初年靖难之变时期山东省武城县吴庄村（与故城县郑口镇一河之隔）的历史人物吴中的一生。作品详细描写了吴中由秀才到贡生，再到入朝为官，再到在错综复杂的历史环境下，断然抉择，追随朱棣登基，改元永乐的仕途境遇。期间吴中屡展才华，颇得朱棣赏识，接连得到晋升重用，官至都察院右都御史、工部尚书、刑部尚书、少师。其间他主持修建了北京紫禁城、长陵、景陵、献陵、武当山紫霄宫、南京大报恩寺、京城九门这些传延至今、载入史册的历史名胜。


吴中爷爷吴兴，是元代任丘县令，祖籍山西晋南人，当年他父亲吴渊带着孙子吴成去任丘访亲，途遇故城籍去任丘巡访的河间府录事司董熙泰。经过交谈，吴渊得知原来董大人与其儿子吴兴是莫逆之交，后又因在任丘县衙的一番接触，董对吴家人的认知越加细致，直至后来，两家做了亲家。在朝代动荡之时，吴兴接受董熙泰建议，举家定居运河畔。吴成生了儿子吴中。吴家作为山西来山东的外来户，几经年代更迭，已是人丁兴旺，吴中乡试中秀才，后成贡生入国子监，直到入朝为官……


小说靠事件支撑，而事件的诞生与种类，离开了自然而然，便会显得生硬。但南尔邨做到了听信常理，而非生编硬造。小说第七章燕王率军抵达北平，与亲弟朱权相见，此时正是大明前途未卜之时，朱棣想的是力挽狂澜，说服弟弟。朱权自然也想有所作为，但他绝对没有哥哥朱棣的雄才大略。归顺不是心甘情愿，拼杀自然是难得取胜。此时，两人百感交集。一向精于左右逢源的吴中见此状况，立马跪在朱权跟前：“王爷，当今朝廷内奸臣当道，燕王顺天靖难，乃大势所趋，人心所向。时下各路兵马已纷纷响应，王爷和燕王乃嫡系兄弟，何不助燕王一臂之力，共同匡扶大明。”这一番肺腑之言，非但说到了燕王的心坎上，更是让举棋不定的朱权有口难言。顺理成章。接下来便是燕王“登上石凳，拔剑向天……为我大明，挥师北平”的朗朗乾坤。


朱棣决定迁都北平后，先是选址，后是备大木、筹石材、定砖瓦。石材砖瓦北方不缺，唯有大木非西南深山老林不可获得。在朱棣发现大木储备缓慢的时候，他首先想到了派吴中前去督办。吴中不负厚望，察实情、找症结、定方案，一举攻克了储备大木的瓶颈。接着，朝廷决定征讨前元残余，为备足粮草，皇上又把督办粮饷的重任交予吴中，吴中同样是一举完成了粮饷筹集。吴中接连不断的出色表现，得到了皇上的认可和重赏。


小说的情节跟进必然也要遵循因果规律，这样才能满足和安顿读者的思路需求。人物有命运，而为人物做好未来命运铺垫更是举足轻重。


永乐四年秋，道衍率吴中等人去北京勘选造宫殿地址的船上与一船相撞，皇太妃神位落入水中。一般情况下这样的结果肯定会被皇帝问责，轻者坐牢，重者死罪。孰料道衍稍显神情紧张之后，瞬间变得若无其事，说：“既然皇太妃落身此地，说明和此地有缘，兴许皇太妃乃是天妃娘娘下凡……”道衍是辅佐皇帝的“天下第一谋士”，他的话皇帝一般深信不疑，加上他“一是圆了圣上靖难之时许下的重建娘娘宫的诺言，二是圆了圣上报答生母之夙愿”的一番应对言辞，失落皇太妃神位的大错，竟让道衍易如反掌地化解了。


这样拔高故事情节、凸显人物的细节还有吴中履职工部尚书、吴府落成宴请朝廷重臣。在这本来已是喜上加喜的时刻，却又闻“朝廷有令，工部尚书吴中接旨”的喊声从院外传来，原来是皇帝要吴中这位御命大臣赴川蜀湖广督运大木。如此得宠的现实，世人皆知的皇帝“红人”，让在场的众臣无不心生艳羡。


吴中的传奇经历贯穿整部作品。先是去乡试名列前茅，后是被荐为贡生，再就是鸡鸣寺里遇高僧、秦淮河上遇知音、皇上御赐织金衣，似乎所有好事都非吴中莫属。现实中也有例外。永乐十九年，皇帝决定北征，一向忠诚尽职的吴中却持反对意见，理由是储粮不足，且圣上贵体欠安，因而惹怒皇上，被敕令入狱。结果，皇帝五次率军北征，驾崩归途。在皇帝弥留之际，猛然意识到错判了夏卿和吴中，说，如能返京，要亲自接二位爱卿出狱。吴中得以平反。原以为已是朝廷元老、官至一品的吴中，在经历了三年牢狱之后，应该是一帆风顺了，谁知就在他五十七岁那年，因抵不住宦官裴宗汉死缠烂磨，动用朝廷大木，触怒皇帝，再次被打入牢狱。又终因吴中德行端正，五天后皇帝自知处理过重，恩准出狱……


“今人不见古时月，今月曾经照古人。”在时空的笼罩下，回溯历史，还原现场，绝非易事。好在，中华文明一脉相承，这对作者反观历史提供了良好参照，因此也才有了南尔邨写作中的融会贯通、合情合理。


大运河水哺育了两岸人民，大运河文化泽被着沿岸的风土人情。山东武城、河北故城，一衣带水。现在吴姓后人已各居其所，然他们赓续宗亲。作为故城人的南尔邨，一手托两家，了却了当今吴姓崇拜先贤、昭示后人的弘大心愿。


（南尔邨，原名卢宝行，部队转业后在故城县政府部门任职。退休后，陆续完成了《蒺藜草》《铮铮铁骨马中锡》《故宫总建造师——工部尚书吴中》三部长篇小说创作。）


作者：吕乃华  编辑：李耀荣