三年困难时期，全国人民都在艰难度荒，农村人口每人每天不到一斤原粮，只得找一些代食品充饥。那时我正在枣强上中学，国家对我们学生还算照顾，每人每天一斤成品粮，每天的定量是“三四三”（早餐三两、午餐四两、晚餐三两）。按现在来说每天一斤粮就不少了，吃点这个吃点那个，有的人一天还吃不了一斤呢，可是在那个没肉、缺油、少菜的年代，怎么能跟今天同日而语。常言说“半大小子，吃煞老子”，十五六岁正是长身体的时期，是很能吃饭的，上午二节课、下午二节课，肚子就给提抗议了。校领导出于对学生们的关怀，千方百计开发代食品，补充粮食的不足。


有一位老师家住衡水湖畔，他向校领导建议说，湖边的水草是可利用的食物资源，于是领导决定让我们初二年级四个班，二百多名学生开赴衡水湖去捞水草。


我们的目的地是冀县城北李家庄，一路上同学们精神百倍、情绪高涨。从枣强到冀县二十五华里，不到三个小时我们就走到了。只见衡水湖天连水、水连天，汪洋一片，一眼望不到边。成群的水鸟在水面上飞翔，发出“吱吱”的叫声，不远处几叶小舟飘飘荡荡，空气中弥漫着一股水腥味。同学们大多数没有见过这么大的水面，有的说比我们村的水坑大多了，有的说好像到了大海边一样，什么“辽阔呀”“壮观呀”不知用什么词语来形容，有的人还情不自禁地伸开双臂，朗诵起描写大海的诗句来。


又往北走了十几里地，就到达了目的地李家庄。因沿途观看衡湖风光，所以并不觉得累。李家庄离湖边不远，李老师把我们带进了一个农家小院。靠门旁有三间土坯房，是北屋。北屋西面有二间房大小的空地，栽着几棵稀疏的小树，南面临街，墙外无遮挡，隔墙能看到外面远处的几棵大树，整个院落不像有人住过的样子。老师对我说：“你们班就住在这里了，先进屋把行李放下休息一会吧。”进得屋来，我们把铺盖放在地上铺有麦秸的铺上。中午已过，老师宣布开饭，伙房在不远的另一个院里。“兵马未动，粮草先行。”粮食是学校领导让头一天运来的。吃过午饭老师说：“今天下午休息休息，可以自由活动，明天开始劳动。”


到了一个新的环境都感到很新奇，同学们三五成群地到村中闲逛。这村不大，街道不宽，树木不多，农舍低矮都是用土坯垒成。黄房、黄墙、土门楼、土街道，一片黄，色调倒是很协调，心想要不是来捞水草，一辈子也来不了这里。


第二天吃过早饭，老师带我们向湖边出发。走不多远，就感到从湖上吹来凉爽的风，使人精神为之一振。到了湖边，早晨的太阳照在湖面上闪着粼粼的金光耀人眼目，看到涌动的湖水还真有点晕。老师领我们沿湖走了一段路，在一块水草成片的地方停了下来，指着水里的植物说：“这就是水草，咱们就捞这个。”只见这种草叶子是黑绿色，长条形，表面光亮、有褶皱，叶长十多公分、宽两公分，密密麻麻铺满水面，不见根茎且互相勾连，越近岸边越多，与我们平时在水坑中看到的藻类不同。老师给我们分发了工具，铁勾子和镰刀。老师教给我们说：“先用勾子勾住水草往岸边拉，拉不动就用镰刀割。”这东西韧性很大，必须几个人同时发力，才能拉上一团来。有的同学湿了鞋子，就干脆赤着脚、卷着裤管、满头大汗地干了起来。


干了半晌，老师看见大家累了，就让休息一会儿，于是我们就爬到堤上坐下乘凉。这时走过一个老农模样的人问我们：“你们捞这个干什么？”我们齐声说：“吃呗”。老农接着说：“这个能吃吗？”有一个同学抢着说：“海带能吃这个就能吃。”老农摇着头走了，其实谁也没吃过。


休息了片刻，老师让我们把捞上来的水草拉到堤坡上沥水，说下午学校来车拉走。同学们边干边议论着这些水草怎么吃，有的说熬菜汤吃，有的说搋干粮吃，有的还咂咂嘴，好像真尝了滋味一样，大家边说边笑，干得更起劲了。又干了一会儿，学生毕竟不是成年人，觉得又累又饿，老师看看日头将近中午，就让收工了。大家上了岸，回头看到捞上来这么多水草，心里有种说不出的成就感。


忽然想起一件有趣的事——


话说第三天的傍晚临收工时，忽然看到湖里飘来一个黑乎乎的东西，当漂到岸边时才看清是一个死了的水鸭子，我们就把他捞起来交给了老师。老师说拿回去交给伙房里做做吃，可等了一天也没有动静。那时因常年吃不到荤腥，说个没出息的话，还真是有点馋得慌。我们三个同学商量着去问老师，见了老师，我们红着脸怯生生说：“老师，那鸭子做熟了吗？”老师看出我们的意思笑着说：“还没做呢。”转身回屋里把那鸭子拿了出来。我们利用休息时间找了个背静的角落，拾了点柴禾，支起几块砖，上面架了几根木棍，把鸭子放在上面就烤。也没拔毛，也没开膛，点起一把火就烧起鸭子来，看到表皮发了黑红色，也不管生熟就吃了起来，吃了个满手满嘴黑灰。现在回想起来真有点可笑，正所谓：“饿了吃糠甜如蜜，饱了吃蜜也不甜。”


就这样，我们在李家庄住了七天，学校传来消息让我们返校。回忆几天来的生活，再看看那即将离别的村子，同学们的心里还有点恋恋不舍。


回到学校，我们吃上了掺着水草的窝窝头，第一感觉就是嚼不烂。后来才知道这东西叫杂草，必须晒干粉碎后才能吃。


虽然时过境迁，但我对曾经住过的李家庄还有一些印象。听说现在沿湖的村庄都已硬化、美化、亮化，成了有名的旅游景点，六十年过去了，已经今非昔比了。我想，若是故地重游的话，说不定早已认不出来了！


作者：施善卿  编辑：李耀荣