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那时老家的院子里，母亲每年都喂十几只鸡，其中必定会有一只大红公鸡。

每当黎明时分，家家户户的公鸡此起彼伏地打鸣，远处的、近处的连成一片，如果谁家没有公鸡啼鸣，就显得特别冷清。母亲习惯了在鸡鸣声中醒来，扛起扁担挑起铁筲去村东的土井挑水，冬天里那水在铁筲里还冒着热气呢，母亲烧火做熟饭后，我们才刚刚起床。

母亲能从鸡鸣中分辨出是谁家的鸡在叫，她常常会说，谁谁家的鸡叫得不好听，哑巴嗓儿，谁谁家的鸡叫得也不好听，声音不够足，还是自家的大公鸡不但声音叫得响亮，那最后的“哏儿”高音悠长高亢，简直就是余音绕梁、催人起床的号角。在鸡鸣声中，母亲又多了几分自豪感和幸福感，父亲是兽医，每年挑的鸡雏都是最好的，这公鸡的叫声自然也更加清脆响亮。为保证鸡鸣声脆，父亲每年都买好几只公鸡，到秋后，留下一只最漂亮声音最响亮的，作为整个鸡群的首领。声声鸡鸣，是每家的闹钟，准时且从来没有哪一只公鸡偷懒不报晓过。那时候家里没有闹钟，我们姐弟几个上学从来没有迟到过。母亲根据鸡鸣声起床，每天挑水做饭的时间固定，我们就能准时上学。