1942年5月的一个早晨，密集的枪声在河北省深县高盐场村头响起。那是抗日战争最为艰苦的一年，从4月底开始，华北日军便开始了“五一大扫荡”，华北平原上天天有枪声，到处是血腥。

那天的枪声由高盐场村北向着村南一路响过来。几位在村头奶奶庙门口聊天的老人躲到庙里，听到外面传来这样的对话：

“连长，我们要不要进村？”

“不行，不能连累乡亲们，继续向南撤。”

20多个八路军战士被鬼子的机械化部队追赶，刚刚跑到村南长满苜蓿的坟地里，就被鬼子赶上并包围了。

小满时节，苜蓿已经吐出了紫色的花穗。战士们借助二尺来高的苜蓿作掩护，同敌人展开了殊死搏斗，但终因寡不敌众，纷纷倒下。畜生一样的侵略者，端着枪，监视着村民，逐一搜寻八路军战士的遗体，并补刀乱刺。村民搜寻到一位八路军战士身边时，战士突然悄悄睁开了眼睛，小声说：“老乡，我还活着。”老乡趁鬼子没有注意，赶紧铲倒苜蓿草把他掩盖起来。夜深人静之后，村民把那名受伤严重的战士送到了另一个村的八路军交通站。

第二天早晨，一位名叫张群套的村民装作拾粪的样子，又去苜蓿地周围巡视，想看看有没有幸存的八路军战士。他走到地头，果然从坟地的大柏树上跳下一个人。这棵几十年树龄的柏树，树冠浓密。战斗最激烈时，这位八路军战士藏到了柏树上。张群套赶紧回家拿来干粮和衣服。战士吃了干粮，换上便衣，再三谢过老乡便匆匆忙忙走了。张群套只记得他说自己是山西人，腰里佩着盒子枪，估计是个干部。这是高盐场村民掌握的关于这群八路军战士的唯一信息。

从1942年5月的那一天开始，高盐场的村民们便多了一桩心事，等待有人来联系他们，认领村南苜蓿地里那些烈士的遗骸。一年，两年，30年，40年……当年参加掩埋烈士的村民都老了，并渐渐有人去世了。

一转眼就是70多年。2015年，当地《衡水晚报》刊登了一篇关于1942年5月发生在武邑县的“任角战斗”的文章，文章的作者是曾经担任过武邑县公安局局长的傅宪荣同志。他多年研究任角战斗，积累了大量资料。他的这篇文章在高盐场村引起了关注，因为当年牺牲在高盐场的八路军战士，就是从任角方向跑过来的。他们会不会是从任角战斗中突围出来的呢？村和乡里的同志通过报社联系上了傅宪荣。傅宪荣听说此事，也很激动，马上赶到高盐场，与有关村民座谈。那天在场年龄最大的张玉昌老人已经90岁，说起当年的事，他们依旧掩饰不住激动和悲痛。当年那20多名八路军战士，完全可以进村坚守，但是他们的兵力不足以守住一个村子。为了避免给高盐场的村民带来危险，他们跑向了村外的苜蓿地。在生死关头，他们还想着老百姓的安危。村党支部书记张广石还拿来了83岁退休医生李民华大夫的回忆录《日寇欠下的一笔血债》。其中记载的就是她10岁那年发生在村头的这场战斗，鬼子的残暴、八路军战士悲壮的牺牲，让她一生难忘。

老人们的情绪感染了傅宪荣，然而他通过冷静分析，否定了八路军战士们从任角突围的可能。因为高盐场距任角40华里，根据已知情况，任角战斗没有几个幸存者；如果确实有人突围出来了，也不可能在鬼子机械化部队的追击下，跑出40里路。这20多名战士，应当是从距离高盐场更近的地方跑过来的。

大家听了都认可这样的结论，也为没有找到烈士的信息而感到遗憾。正是因为这份遗憾，村党支部和村民们更增强了紧迫感。他们想为烈士们做点事，因为时间再拖下去，连见证过那场战斗的人都没有了。于是，在纪念抗日战争胜利70周年时，大家决定要立一块无名烈士纪念碑。

恰在此时，有人看到了《吕正操回忆录》。回忆录在第二章“怒吼的平原”中记叙：1942年的5月22日，王长江、叶楚屏率领的冀中军区警备旅一团一营，由沧石路北转回路南，行至深县护驾池村时，同日本鬼子打了一场遭遇战。护驾池和任角在同一个方向，距离高盐场比任角近了许多。关键是，吕正操将军回忆起护驾池附近的这场战斗时写道：“翌日凌晨一时，我为迷惑敌人，先向北突围，又迅即折回向南，并以班、排为单位分散突围……”这些都和出现在高盐场的情况完全衔接。

当我从傅宪荣同志口中得知上述情况后，又想起一件事。2001年我在衡水工作时，去乌鲁木齐看望新疆军区原司令员高焕昌将军。将军说，抗日战争期间，他在深县护驾池一带参加了一次激烈的战斗，当时牺牲了许多战友。他很怀念他们，一直想到护驾池看看。听到高盐场的事，我突然想到，高焕昌将军说的那次战斗，会不会和高盐场有关呢？我搜索了一下将军的简历，果然那个时候他所在的部队为冀中军区警备旅。看来，当年日寇“五一大扫荡”期间，警备旅在护驾池一带和日伪部队打过一次大仗，而参战的八路军官兵最后分散突围，这段史实是铁定无疑的。这也算是对于高盐场无名烈士的一个佐证吧。

联想到这些，我急切地来到高盐场，村党支部书记和几位老人已经在纪念碑处等我。只见那块巨大的、未经雕琢的青石正面刻着“抗日英烈永垂不朽”的题词，落款为“九十三岁抗战老兵刘世雄”。刘世雄离休前为海军航空兵顾问，是从高盐场走出去的将军之一。

村里的老人又讲起当年的故事，我请他们把发生战斗的苜蓿地指给我看，又把我所了解的高焕昌将军曾经参加过护驾池战斗的事告诉了他们。

站在当年的苜蓿地地头，北面是祥和安宁的村庄，一排排房屋和停在村边的一辆辆小轿车清晰可见。地里取代大柏树的，是高高的电信信号塔。苜蓿没了踪影，一地绿油油的麦苗刚刚浇过返青水，在春风的轻拂下充满生机。南面则是大片的杨树林，穿过树林就是日新月异的城市。

烈士们甘于流血牺牲，是为了赶走侵略者，建设一个新中国。我想，他们一定想象过新中国的样子，如果他们见到今天这般美好幸福的生活，一定会发自内心地感到欣慰，感到自豪，因为没有他们的热血浇铸，就没有今天的安宁繁荣。

我久久地凝望着那片土地，默默地在心里说：虽然我们至今不知道你们的名字，甚至你们部队的番号都是推测出来的，但你们却被成千上万的人怀念着。整整81年了，人们没有一天忘记你们。因为确认无疑，你们是英雄。

编辑：李耀荣