七爷和七奶老两口吃晚饭的时候，拴在院子里的大黑狗伴着大门咚咚的响声狂叫起来。


说是晚饭，其实还不到下午六点。六点以前必须要吃完晚饭，这是儿子和女儿下的死命令。孩子们小时候要听爹娘的，爹娘老了，反过来要听儿女的了。况且胃不安，则卧不宁。


夏天的五点多，正是庄户人避了炎炎烈日，下地干活的时候。


小饭桌放在院中心那棵十几米高而又粗壮的侧柏树下，微风像一把小提琴，让柏树叶子如痴如醉。这棵柏树是七爷和七奶结婚那年，七奶在辽宁葫芦岛当兵的哥哥从东北弄来，当嫁妆送给妹妹的。那时候柏树在华北平原这一带是个稀罕树种。


今天晚上老两口吃饭的气氛有些不正常。七奶说“五嫂怕是熬不过今儿去了。”七爷“嗯”了一声，饭菜在没牙的嘴里发出了吧唧吧唧的声音。“我就知道是回光返照，昨儿下午，我去她家，五嫂还底气十足呢，她一个劲儿地谢我这些年照顾了她们娘俩，还说只要有我活着，她儿穗子就有人管。”


穗子从娘胎里出来就残疾，少一只腿，人们都拿他当怪物看。从小死了爹的穗子却把七爷当爹看。


五嫂还给你撂下什么话没有？七奶的话有些咄咄逼人。


七爷顿时紧张起来，他停止咀嚼，吞吞吐吐地说，五嫂说她头死有一个最大的愿望，就是有一口柏木棺材，因为她活着时，从来没住过多么漂亮的房子。


所以，你就答应她了？刚才穗子说，我还不信呢，我说那是孩子们打算我们百年以后，给我们做柏木棺材的。


七爷带着无可奈何的口气说，我能忍心去拒绝一个快入土的人吗？


七奶说：“我不管，你怎么拉出去的屎，你就怎么给我收回去！你以为你还像当村支书那会儿，拿我当傻瓜使。再说，这些年，要不是你在村里第一个给她们娘儿俩办了低保，她们的日子还不知道过成什么奶奶样呢，她倒好，临死讨起人嫌，竟打起咱家柏树的主意来。”


七爷被七奶噎得说不出话来。在云上村当了三十五年的支书，七奶和一双儿女帮着他在村里当了三十五年的“奴隶”。两年前，也就是七爷六十九岁那年，感到力不从心的他才卸了支书的担子。本来他想好好补偿补偿她们娘几个，无奈，儿女们早成了家，况且儿子都当了爷爷。现在只有老伴成了他心中的宝。正在七爷为难的时候，大黑狗的狂叫和大门的咚咚声给他解了围。


七爷喝住黑狗，打开大门的那一刻，一下子像泥雕一样站在那里。他吃惊，已经二十多年没跟他犯话的亲二弟，带着一种让人琢磨不透的表情站在他的面前。


弟兄两个谁都没有忘记，二十多年前，他们来自同一根脐带流出来的血。


七爷刚当村支书那会儿，云上村还是一个土地贫瘠的村庄。盐碱地，土沙坡，蛤蟆尿尿就趴窝（意思是蛤蟆的尿就能把房子冲倒）。


七爷当时年轻气盛，他发誓，以后如果云上村有一个人饿肚子，他就跪着走路。


当时的七爷绝不是吹牛皮。他看了好多书，知道治碱固沙就要栽树。于是他带村民们栽了很多种树。六年后的一个冬天，一些小树已经长成大树的时候，七爷忽然发现，树林里丢了八棵大树。夜里十二点多，七爷顶着刀子一样的北风去捉贼。当他看见村外路边上停了辆拖拉机，二弟和他的小舅子在用锯子锯一棵大槐树，因为二弟的小舅子准备盖房子用木料。


七爷怒了，他要带他们到乡里去自首，二弟和他小舅子却把七爷狠狠揍了一顿（当然没有打到要命的部位）二弟的小舅子最后撂下狠话，如果报官，他就敢杀他全家。


果然，七爷第二天没有报官，他并不是因为二弟的小舅子的恐吓，而是七爷的爹娘拼了命保二弟，爹娘要死给他看。不处理二弟，七爷就没法给村民们一个交代。于是他就拖着被二弟他们打伤的双腿，让二弟扛了一根木头，陪着他冒着严寒在村里游了一天的街。然后二弟又交了罚款。


这些年二弟的儿子出息了，在城里搞了建筑公司，一家人都搬城里去了，两家就更互不往来了。


这时，二弟首先打破了僵局。他脸上带着愧疚喊了声大嫂，“大嫂，弟弟今天给你赔理来了”，七奶一下子高兴成了菊花脸。“赔什么理啊，你心里有你哥嫂，我们就心满意足了，不知二弟今天为什么回来？”七奶搬了把椅子，又给二弟拿了瓶矿泉水。


二弟说他在村里的微信群上看到五嫂病得厉害，他回来看看五嫂，五嫂对他有恩。“当年我偷树，就是五嫂给咱爹娘出的主意，才让哥没报成官。”说到这里三个人都笑起来。七爷说“怪不得你这些年没少帮五嫂娘儿两个。”二弟叹了口气“我来晚了，五嫂已经不省人事了。听穗子说，她娘就喜欢你家的柏树做棺材。我说穗子，你娘喜欢柏木棺材，叔花多少钱都给买，你大叔叔家的柏树动不得，那树是我大哥大嫂的命。”二弟的话似乎伤了七奶的自尊心。她有些气急地说，“二弟，谁说我们舍不得了，你大哥早答应穗子了。再说我们老两口百年时，一火化，装个最好看的骨灰盒。”七爷和二弟都笑了，忽然一只金翅雀在柏树上叫起来！


作者：任秀红  编辑：李耀荣