吴汝纶的父亲去世后不久，母亲也在光绪元年七月过世，吴汝纶除服后复入李鸿章幕府。光绪五年九月至六年二月，受李鸿章推荐，吴汝纶署理天津知府。光绪七年闰七月，补冀州直隶州知州，初十接印视事。

吴汝纶担任冀州知州后，决意改变百姓生活，造福于民。

吴公河水闸  陈康 摄

光绪八年，为冀州各县缺水事宜，吴汝纶先派胞弟吴汝绳到磁州联系知州张受之，实地考察踏勘滏水、漳水，又上书署理直隶总督张树声，建议在磁州老君庙建闸，引漳水入滏水。光绪九年直隶南部发生三十年未有的大水灾，引漳入滏之事自然中断。吴汝纶在好友李传黻的信中说：“水围城郭，数月不消。缘自州北至衡水地势迂下，现因衡水民埝决口倒灌，数十里汇为巨浸，皆古时葛荣陂故地也，今则庐舍田墓灿若列星，水之吞噬，无复干土。州之西境，则新河民埝亦决，溺漫四野，被灾百余村”。吴汝纶决定恢复李秉衡未竟之事，开渠引冀州本境及衡水县南积水入滏阳河。

滏阳河与吴公河交汇点 陈康 摄

前任知州“北直第一廉吏”李秉衡就有循旧河修渠以通滏阳河的动意。乾隆时方观承“发帑兴修”滏阳河闸，嘉庆时闸坏河淤，李秉衡“用官牛资本京钱八百串，用民工千人，挑挖七八日”（吴汝纶《与朱敏斋太守》函），后因经费难筹，半途而废。李秉衡卸任时推荐李馥堂、张廷湘给吴汝纶协助办理州务。当时李馥堂已经七八十岁，吴汝纶倚重张廷湘，决心开渠，他首先争取李鸿章的支持，得到了部分的经费。张廷湘当时四十多岁，正值壮年，随后率“深州贺嘉枏墨侪、衡水马景麟仁趾、州人张增豔雪香、刘步瀛旋吉、李喆生鉴波”等开始“度地量工，赋丈授役凡十余月”，开自冀州城西的尉迟潭，到冀州城南九龙口入城东海子，贯穿海子东部至滏阳河建闸，闸高二丈六尺，即今老龙闸，成“六十里之渠”，“明年濬而深之，又明年广之，凡用金十万”，而“冀东衡南之田，变瘠为饶者十余万亩”（《张楚航先生墓碑》）。

滏阳河与吴公河交汇点 陈康 摄

贺涛作《冀州开渠记》云“水即有归，田皆沃饶”。吴汝纶在给李鸿章的信中也不无自豪，“所开新河旁，赤卤大半变腴，穷民各就近处垦种。共二十余顷”。光绪十一年七月五日吴汝纶对好友潘青照说“河工徼幸粗成，一昨居然有津郡货船来泊西关，殊以为喜”，天津货船能够驶入冀州西关，吴汝纶高兴异常，开渠引水成功后，舟楫往来，对推动冀州各属经济发展极为有利。

为了给百姓一个安稳的生活环境，吴汝纶大力整顿治安，处理政事。吴汝纶向李鸿章汇报工作说，到任后“以听断为主，每月结正讼狱约在四五十起，庶冀穷民少清讼累，不为胥役所鱼肉”，同时他正在“清查盗源”，推行联庄之法，“督令各村办理联庄，搜访正人为之分任，略师保甲之意，而去其无益烦琐之事”。

吴汝纶到任后第三个年头，光绪十年年初，冀州判署竟然在城内被盗，吴汝纶大为恼火，私费三四千两银子，调来名捕刘永胜、任国安父子缉捕。同时他招抚冀州本境雷三群、李振邦等盗，为其所用。

吴汝纶独子吴闿生说其“善御下，有剧盗名闻远近，前政不能制，归命先君，尝得其死力，以此捕治盗贼，无不效者”。吴闿生作《雷中正传》说，前任知州李秉衡以捕盗称，围捕雷三群数次，不能缉获。吴汝纶任冀州三年，雷三群为其德政所折服，吴汝纶招雷三群入署，待之甚厚，为改名雷中正，甚得其力。吴汝纶离任时，雷中正送至州境，洒泪而别。袁世凯督直时，亲访吴闿生，欲起用雷中正出为捕盗，但雷已逝世。

经过吴汝纶大力整治，光绪十三年腊月初四在给李鸿章的总文案景翰卿信中说“州境托庇粗平，监狱近已空无一人，殆数十年来未见之事”。民国《冀县志》载，通过推行联庄之法，在州境数十里内，“击柝相闻，呼声相应”，“士农工商咸得安居乐业”。

吴汝纶在冀州更为突出的贡献是兴办教育。

吴汝纶任冀州知州以文教兴政务，政教一体。吴汝纶到任冀州第二年开始，苦心经营信都书院。据民国《冀县志》记载，在光绪八年“知州吴汝纶筹银一万二千九百五十两，钱一万九千二百三十缗，置地九百二十亩，延名师，备膏火，时新城王树枏、武强贺涛相继为山长，萃一州五县高材弟子，课以经史词章有用之学，连岁登甲乙榜者数十人，而州人赵衡、李谐韺等尤以诗古文词蜚声于世。论者谓书院人才，最为一时之盛”。

吴汝纶对包括书院在内的教育革新有重大贡献。吴汝纶召集老成宿望，在家里居不仕的学者到冀州信都书院内任事，得十几人轮流出任董事。又变更书院旧章，为省往返劳顿，定为每月初二官课，初三斋课，连日并考，到考期这十几人都来到书院，共同论学议事。为信都书院首创监院制，即“选其文行优长者，使监院。监各学生出入几所业勤惰。”确保办院效果。时任信都书院监院有：北方撰文有名的赵衡、以诗词著称的李谐韺等。

吴汝纶在给弟子黄凤翙撰写的墓表中说：“自是月一会书院，是时余所得州士并来庭，数之已十许人，凡有施为，便不便，兴革于民。必与此十许人，其视一州之事，皆若家事然。先是则商较利病，事及则均劳逸，忍谤怨，争难趋险，竞智献力，不稍观顾畏避瑟缩”。贺涛作《尚君采章六十六岁寿序》时略述当时盛况，月考之期“略尊卑之分，泯主客之迹，黜彼我之见，翕然欢然，不知其孰为官，孰为士，孰为宾师也，而生徒执业其中者，亦相与维系如一家，各以所闻见传播乡里，故其时冀属多善政，习俗为之一变”。吴汝纶以纯朴学风所体现出的个人魅力来推动地方政务，易宾主为师徒，变官绅为师友，变师生为家人子弟，由是政通人和，诸如开渠种树、保甲均徭等善政均得以施行。

民国时张庆开集合在京读书的冀县籍一百多学生合影，并编辑一通讯录，请赵衡作《冀县学生同学录序》一文，赵衡在序中说：“维冀州地故辟左，士子读书能以学问发名于时，数百年来不数数觏也。自桐城吴先生来为州，不鄙夷吾人，兴学造士，为广置书册，先后延新城王晋卿先生、武强贺松坡先生都信都书院讲席，咨使问学，又亲与为师弟子，口传身授，诲我循循。不数年风俗丕变。上焉者于问学之途，具得门径；其次亦能猎取科名。番禺李侍郎提督顺天学政，试已归京，语人‘畿辅文风，冀州第一，天津次之，大兴宛平不足数也’。变法后天津严范孙侍郎为直隶提学司，每与吾州人燕语，辄谓‘畿辅学务当以冀州为中心点’，‘中心点’者，日本人名机要之言，侍郎尝游日本，故称引之。当是时庆开尊甫楚航先生为荐绅，吴先生倚办如左右手，先生亦引为己任，一不以委人。迨吴先生去，先生守其法，历艰虞不变，垂二十年。人才辈出，文章丕焕，迥非他州县所能跂及。今吴先生之学稍稍衰歇，往书院所收书册亦多散失，然人尚知学，所学亦具本末，与他州县有所劫于外而中无主者自不同，而所在城市最，此间学者之数即有百数十人之多，不可谓非盛也，此吴先生之余烈也”。

吴汝纶兴学“余烈”，岂止冀州本境，其五属县，连及赵衡教学七年之深州，甚而故城、景州等地，其弟子、再传弟子无数，流风所及，今日衡水地区基础教育高于一省，不为无因。

光绪十四年六月，保定莲池书院主讲张裕钊转任江汉书院，李鸿章欲安置其女婿张佩纶主持莲池书院，当时舆论大哗，莲池书院师生有退院之议，李鸿章踌躇乏策。十月初吴汝纶至天津拜见李鸿章，请辞去冀州知州，主讲莲池。十五年二月，吴汝纶卸冀州任，举家迁至保定，至光绪二十七年。吴汝纶任莲池书院最后一任院长，而且是任职时间最长的一任院长。

自此吴汝纶终其一生，锐意讲学，积极探求西学，主张新学旧学并重，为中国近代教育转型作出了卓越贡献。

作者：田卫冰  编辑：贾亚楠