每年秋天，看到联合收割机收割玉米，便想起过去刨茬子的事儿。


旧时，在生产队收玉米、高粱、谷子大都用镰刀割，割完后剩下的茬子分给社员们做饭烧水用。生产队分茬子，有时按家庭人口分，有时按工分。户与户之间在各自分的地块儿边缘划清界限，然后自己刨自己的，有时两家因界限划偏，吵架打起来的事时有发生。


长在土里的玉米茬子、高粱茬子个儿大，根也扎得深，得用镢头刨，会刨的抡三下镢头就能刨一棵茬子下来。先在左边下一镢头，刨断左侧的须根，再在右边下一镢头，刨断右侧的须根，然后，正冲着茬子再刨一镢头，用力一勾，茬子就从地里刨出来了。我后邻居存良哥既有力气又会使巧劲儿，他一镢头下去，用力一勾就是一棵茬子。玉米茬子、高粱茬子根系发达，大都抓着一大团泥土，需要把泥土砸下来。倘若秋天雨水多，地较湿，抓在根须上的土就很难砸下来。砸过的茬子捡成堆儿，再装上车，拉出地来，到家门口旁边的空地上摊开晒着。晒干后在家门口把茬子垛起来，谁家的茬子垛大，就是富有的象征。到了冬天，无论是烧水做饭，还是烧火炕，这些玉米茬子、高粱茬子都能派上用场。


刨谷茬子则省事多了。谷子收割后，生产队派人用牲口拉着犁，把谷子地浅翻一遍，这叫晾垡儿。我们小孩子拿着二齿钩子，背着大箩筐在翻耕过的土地里寻找谷茬子的毛毛根儿，发现了就用二齿钩子往下一勾，谷茬就露出来了。手脚勤快的孩子不到半天就能捡拾几筐头子呢。


爱玩儿是小孩子们的天性，更何况是在平坦广阔的田野上。刚收获了庄稼，密密的青纱帐消失了，田野一下子变得空旷起来，仿佛换了一番天地。小伙伴们一边刨着茬子，一边跑啊跳啊笑啊闹啊，不时迸发出纯真与欢乐的笑声。


周末，小伙伴们结伴背着小筐头，拿着小镢头，去地里刨茬子。刨着刨着就打起坷垃仗来，突然有人发现一个地老鼠洞，便都哗地一下子围上来，有的挖、有的看、有的在旁边指挥，瞬间乱作一团。挖着挖着，就挖到地老鼠粮仓了。小伙伴们一锹一锹地往外端那些地老鼠收集了一秋的玉米、大豆、花生，每回差不多能挖出十多斤粮食，这可以说是一天当中最大的喜事和收获了。


刨茬子刨累了，有人就会说：“咱们歇歇，烧点东西吃。”说干就干，大伙儿扔下镢头或二齿钩，找个背人的渠沟沿，小心翼翼地挖个土坑，上边横几根玉米秸秆当“炉条”，再去旁边地里偷来山药、花生、黄豆荚，把这些东西排放在“炉条”上，再差遣更小的小孩子去四周捡拾一些干柴草、小树枝什么的，野地里的烧烤就开始了。负责烧火的小刚双腿跪着趴在地上，歪着脑袋，鼓着腮帮子，冲着火堆使劲儿地吹。等土坑里起火冒烟，火势旺起来，“炉条”经不住火烧，自然塌陷，这时，上面覆盖上一层厚厚的土就不管了，让它们焖着吧。等一两个小时后再回来，几个小伙伴鬼鬼祟祟又急不可待地把土扒开，嘿！那些连烤带焖已熟了的山药、花生、黄豆荚都露出来了，不糊不焦，剥开皮，一股热气随着香味扑进鼻孔，真香啊！


农村的孩子是和田野分不开的，一方面是因为生活所迫，另一方面，在劳动中也同样收获着快乐和欢笑！那些快乐和欢笑，滤掉了劳动中的艰辛与苦涩、疲惫与无奈，留下许多关于那个年代温暖而绵长的记忆……


作者：徐朝  编辑：李耀荣