在上世纪五十年代前，一到春冬农闲时节，衡水大地大点的村庄都会响起铿锵的打铁声。打铁，是当年铁匠师傅修复与打造农用铁制生产、生活工具的苦累活儿，它与撑船、卖豆腐被人统称为“天下三苦”。



打铁铺也称铁匠铺，是由当地或山东来的铁匠开设的，地点选取的是临街的老庙或闲旧房子。靠门口处架置一台大烘（火）炉，炉旁支着双拉杆的大风箱，近炉处有一台大铁砧子，还配有大、小铁锤和长铁钳（夹）子、勾子、铲子等，地上堆着烧烘炉用的黑亮硬砟块（优质煤），这些就是打铁用的主要什物。在屋内地上铺柴草处放着师傅们的被褥，空地上还有他们的粮食与锅碗。



天刚蒙蒙亮，铁匠师傅便点火做硬饭——焖小米绿豆干饭，再夹箸咸菜喝口开水匆匆吃完干饭后，就开始干起活来。



打铁通常由两个人来完成。一位是掌钳、拿小锤、年纪较大的师傅，为上手；另一位是拉风箱、抡大锤、年纪不大的师傅，当下手。上手师傅把要锻打的铁料(即熟铁、纯铁，其含碳量低于0．2％)放在烘炉上并盖上耐火瓦；下手师傅则拉动大风箱，炉瓦四周随即“呼呼”地冒出蓝色火苗。上手不断用铁钳掀盖瓦、翻动铁件，凭经验与眼力掌握“火候”，到“火候”了，二人就赶紧“趁热打铁”。上手师傅左手用钳夹住烧红的铁料放在铁砧子的平面上，右手用小锤打一下，下手师傅随即用大锤在同一处重重地打一下，小锤大锤错落有致地锤打一阵后，然后再烧再打，一直到打成某种农用工具为止。那时的农用生产工具有锄、锨、镐、大小镰刀等，生活用具有菜刀、锅铲、剪刀等，都可由铁匠铺打制或翻新。



打铁是桩技术活。铁匠师傅能把烧好的铁料在砧面上打成板、片状，又可打成方、圆、扁状的铁棍，还能利用砧面的上圆孔把铁棍弯成铁勾，并能在砧抵角上把铁片打成铁筒。对于锄板，为使其锋利且坚硬耐磨，常用烧白的（快熔化状）生铁锅片（生铁含碳量在1.7％以上），在烧红的锄板刃口处涂抹，用小锤拍打拍打，使碳渗入其中。等晾凉了，锄板刃口处会出现云朵形图案，这叫把锄加“渗（燊）”了。有的菜刀钝得没钢了，铁匠就取一钢片(钢的碳含量为0.2—1.7％),将刀与钢条烧到一定火候，在刀上撒些土，再贴上钢条用锤子打砸，使二者粘在一起。就这样，把旧刀打成了夹（加）钢刀，经“淬火(蘸火）”后，再用钢抢子一抢、石头一磨，宛如新刀一般。在锻打铁件成型前，铁匠师傅总掌握宁打得短（厚），勿打得长（薄），因铁件被打得长（薄）了，不好再挽回，故而有“短铁匠”之说。



打铁是桩苦累活。铁匠师傅吃的是干饭咸菜，睡的是地铺，干的是硬碰硬的铁活。打起铁来火花四溅，落在身上是红点子，落在衣上是窟窿眼子，过去人常说“打铁的（衣服）落眼子”，一点也不错。打铁忙时，铁匠师傅常常是汗流浃背，天冷了也不在乎，常常脱掉上衣光着膀子干。当年打铁人个个都身强力壮、腰板硬朗。对于那些腿疼腰疼胳膊疼、痨病咳嗽喘的人，断然干不了打铁这种活儿！因此，自古就有一句话：“打铁还需自身硬”。此乃至理名言，在新时代的今天仍具很强的现实意义。



如今，各种农业机械及生活器具都已实现工业化生产，打铁无用武之地了，只得退出它的历史舞台。但是，若提起打铁的往事来，老人们仍会饶有趣味地娓娓而谈。


作者：渠基雷  编辑：贾亚楠