1

老头儿被老太太欺负一辈子了。

老太太要好儿、要强、性急，什么事都得叫个长短。老头儿，木讷、温和、闷声闷气，不爱言语。

老太太大半辈子说的话，就像堆成的一座山，把老头儿牢牢压了大半辈子。

老头儿有把柄捏在老太太手里。

2

这把柄，就像老太太手里捏的鸡毛掸子，随时都会抽到老头儿身上：锅碗瓢勺的事，鸡毛蒜皮的事，老太太最后都会扯到一件事上：这辈子嫁你，是倒了八辈子霉了！

结婚的时候，老头儿骗了老太太。

3

那时候，都穷，穷得就是刚能吃饱饭。要是家里有个“长期工”，那基本就相当于上层，家里有个自行车，就是贵族。

老头儿那时候就有这样的优越条件，县里锁厂的工作服穿着，锃明瓦亮的永久牌自行车骑着。相亲的时候，这一身行头着实让人羡慕，再加上媒人的三寸不烂之舌，她就动心了。人说不上高大威猛、精神帅气，但看上去也不反感。

世间多数的女子，起初多是怀着要嫁王子的心思，不过多数到最后，还是嫁了一个看着不讨厌就行的人。

谈恋爱，都是看谁顺眼跟谁谈，和谁说得上来跟谁谈；但结婚这件事，就另当别论了，还是要考虑嫁得划算才嫁。

结婚后，她才发现，他这长期工是个冒牌的。

只不过是在锁厂伙房里做饭的临时工，而那辆自行车，只骑了俩月，就没影儿了，因为要还给厂办主任。

4

她恼怒、后悔、埋怨，她跟他闹，说他骗了她，他只是躲着，闷着头不言语。

有什么可言语的呢，的确是骗了人家的。只是不是他要骗的，是他娘和媒人商量的计谋。

婆婆起初的笑脸，也变得冷峻下来，好像在说：生米都煮成熟饭了，你还想咋滴？

那时候，还不兴离婚，不像现在，离婚就跟买了瓶饮料，喝了两口，觉得味道没有想像的那么好，说扔就扔了。

那时候离婚相当于大逆不道，是丢人的事。离也不能离，过也不想过，她肚子里憋着一肚子的火气和怨气，就闹，摔盆子摔碗，把自己锁在屋子里不吃饭，晚上睡觉不让他进屋。

婆婆就在门外软硬兼施地说，也不完全算骗你，不是长期工，将来有可能转成长期工，厂领导说了，干够五年，表现好，就给转。自行车不是咱家的，以后可以买，有什么不知足的。

再说彩礼钱又没少给你娘家，也没叫你们丢人。

事儿就这么过去了。年底，自行车买了，不过买的不是永久，是飞鸽，飞鸽就飞鸽，也不错，长期工虽然还没转，但工资也不少，时不时的家里还能借着厂子伙房的光，沾点腥儿。再说，肚子都大了都六个多月了，还能咋滴，将就着过吧。

5

转眼几年过去，长期工不但没转成，厂子还黄了，他连下岗职工的待遇都没有，只好回到家里种地。

可是，一直在灶上抡大铁勺了，种地这种事他真的摸不着门道儿，不是地里的草比苗还高，就是收的粮食比人家少一半，她气得火要上房，跟他吵，骂他不长进，鼻子都要气歪了。

他理亏，不敢吱什么声。

吵归吵，闹归闹，但日子总要过下去。世间绝大多数的婚姻可不就是这样，过得不是爱情，是日子。

她要强，心盛，不想日子落于人后，咬着牙，把地里的农活儿都练得像个把式、行家，除了一些重力气活不行之外，其他的都不输老爷们儿，甚至比老爷们儿干得都好。

日子就在这样紧紧张张、忙忙碌碌、吵吵闹闹中过下来，虽称不上富足，但比别人也不差。

他的笨，丝毫没有改观，所以就得忍着，大事由她做主，小事也由她做主，他只有听喝儿的份儿，惹烦了，没准儿还会挨两笤帚疙瘩，当她的出气筒。

谁叫自儿有短处捏在人家手里呢。

6

只是后来，光种地不行了，家家都有了别的收入，有的出去打工，有的做起小买卖，新房盖了，拖拉机买了，洗衣机买了，电视机买了，只有他家，还是过的几年前的土里刨食的日子。

她觉得这样不行，又跟他闹气。这回闹气闹得凶。他头一回没忍，跟她急眼了。

急了眼走了就再没回来。

7

再回来，是过年，他穿得体体面面地回来了，还把八千块钱扔到炕上。

他去了县城一家饭店当了厨师，虽然他不会做什么南北大菜，但是地方上的一些特色，他做得还是蛮地道，比如什么扣碗，什么熏肉、酱菜，味儿都不错，人们现在好这一口儿。他就在饭店待住了，管吃管住，每月给两千块钱，比公务员挣得都多。

她脸上就有了欣喜。

欣喜归欣喜，但面儿上她还是不肯向他示弱，只说了句，咱房子要盖，拖拉机要买，电视机要买，娃上学要拿钱，将来还要娶媳妇，你在那儿好好干，多挣点钱，家里的事不用你操心，你只要拿回钱来就行。

又几年过去，家里新房盖了，拖拉机买了，电视机也买了，钱也攒了一点。他想，这回她总该知足了吧。

他挺天真，因为她还是不知足。她跟他说，你有这手艺，干嘛咱光给别人抡勺儿打工，咱自个儿开一个行不行？

他瞪大了眼睛，像是她在跟他说笑话儿。自己开，你知道自己开一个要多少本钱？

她问，多少钱？

他说，租门面、装修、雇伙计、雇服务员，少说也得七、八万。

七、八万，这么多呀！她像是听到了一个天文数字，本想就打消这个念头儿了，但后来又问，咱开个小门面呢，不需要那么大的，摆几张桌子，有人来吃饭就行呗。

他说，那也得三万多。

她说，那咱开！

拿什么开呀，这几年挣的钱都盖房买东西了，家里也没攒下多少钱，我不问也知道，不就五、六千块钱吗？

她没吱声，第二天把两万五千块钱摞到他面前说：这饭店咱开！

他问她哪来的钱？

8

她说，娘家借的，你甭管，只要咱把这饭店开起来，就算赔了，也不用你还。

饭店开了，是个一外一里的小铺面，里面后厨，外面饭厅，摆了六张桌子，伙计、服务员都没雇，洗菜、配菜、端菜、收账、洗碗，她一个人全包了。他只管灶上的事。夫妻店。

可是一个月下来，来吃饭的不多，虽然人们都说菜味儿不赖，可就是地方挤点儿。

他们自个儿也知道，可是他们没更多的钱租个大铺面，就是有那个计划，那也应该是以后的事。

半年下来，生意不温不火，他们心里不免忧虑，虽然说没赔钱，但也没赚着多少钱。后来，有个老来吃饭的食客给他们支了个招儿，说像你们这种小饭店开的位置不对，消费低的人不会跑到城中心来，消费高的人觉得你这环境差些，请个客什么的没面儿。光靠菜味儿好，价低，实惠不行。

后来，门店到期，他们就换地儿了。换了城边上的一个楼盘附近，生意一下子火起来。

常常是这桌刚吃完，又来了人，要不就是两伙儿人凑一桌。来吃饭的不光是工人，还有小工头，甚至有时候还有二老板什么的，都说他这菜味儿正。楼盘又挨着公路，来往的司机也不少。他们的小饭店里几乎每天都人满为患。

俩人忙得手都麻了，腿都细了，但钱也挣得多了。身上虽然累些，但心里挺足实，觉得日子过得有劲儿，有奔头儿。

过了一年，他们又在附近换了个大地儿。

9

现在，二十多年过去了，他们的饭店还在开。只不过，他不抡勺了，她也不洗菜了，他有了徒弟，有了伙计，他只管在后厨监工，只有客人非要点他拿手的那几样菜时，他才上灶。她也不洗菜、洗盘子了，她只管进货和算账。

他们的大饭店开到了市中心，三层楼，二十多个雅间，还有一个婚宴大厅。

老头儿是老板，名义上的，哈哈！老太太是老板娘，是真正的老板。老太太还是管着老头儿。

只是老太太的笤帚疙瘩早就找不着了，老头儿有时候还是免不了挨老太太的骂，只是那句“嫁给你真是倒了八辈子的霉”的话，再没说过。

10

生意大了，钱挣多了，可是俩人在自己的消费上没有大手大脚，也没有显摆，以前穷怕了！老头儿身上没有名牌儿，老太太也没有金戒指、玉镯子。

老太太不打麻将，不跳广场舞，就是每天守着她的饭店；老头儿不玩钱，不钓鱼，就是每天累了，喝两口儿，也不喝好的，自己饭店里最便宜的那种。

最近闹疫情，饭店没生意，老太太整天叹气。老头儿，没吱声，知道吱了声也没用，这是大环境的事，又不是他一个人的事儿。

这天中午，老头儿从外面回来，手里拎着一个蛋糕。

11

老太太纳闷儿，说咱这不年不月的，孩子们都在外地，又没人过生日，你买这个干嘛？

老头儿说，咱不是人呀！

老太太抡起胳膊来就要打老头儿，说你说的这叫人话儿吗？

老头儿就拿腔作调地说，今天咱也过个生日。

老太太问，你生日？你不是腊月初三吗？早过日子了，再说你从来也没过过生日呀，年轻的时候，咱没钱过，也没这个心思过，后来孩子要给咱过，你说嫌麻烦。

老头儿说，你们都不知道，今天才是我生日，以前的都不对，是我瞎编了一个日子，胡乱说的。

老太太愣了一会儿说，真的？

恩，真的。

那就过吧，咱也开回洋荤。老太太说，这蛋糕多少钱呀？

老头儿说，八十，不贵，对面小刘给打了七折，说蛋糕店也是头一天开张，图个吉利。以往咱光蹭孩子们的蛋糕吃了，今天咱也吃一回自己的生日蛋糕。

老太太说，你就嘴欠吧，不就吃个蛋糕吗？值当的吗，看把你得瑟的……

老太太说着，转身就进了厨房，活面，弄馅儿，准备包饺子。

12

包饺子的时候，老太太又问，你跟我说，你是不是闲的，是不是想吃蛋糕了呀，多大岁数了，还馋这口儿，怎么跟小孩儿似的，叫人家笑话不？

笑话？有什么笑话的，蛋糕可不就是给人吃的吗？有人规定说，老头儿不能吃蛋糕吗？

老太太觉得现在闹疫情，买卖不开张，吃个蛋糕也没什么，管他生日是真的，是假的呢？想吃蛋糕就吃，反正东西吃到嘴里是真的就行啦。

饺子煮了，蛋糕摆好了。点蜡烛的时候，老头儿问，你说咱插几根？

老太太说，你多大咱就插几根呗？

老头儿说，我多大？

老太太笑着骂他，你多大你自己个不知道呀？

老头儿说，你说我多大？

没想到老太太还真一下子愣住了，我只知道你属牛的，你到底五十几了，我还真不知道，我算算。

老头儿说，别算啦，属牛的今年59。

唉！这人呀，两口子过久了，还真不知道对方到底多大年纪，因为那个不重要了。

13

没想到，老头儿却说，我得插6根，因为我不属牛，我属鸡。我今年62，所以我得插6根。

老太太又瞪了一下眼奚落他说，你快别抽风、胡咧咧了，今天买个蛋糕就够不正常的了，连岁数也改呀，你怎么不连你姓一块儿改喽！

老头儿说，我真62。表情还一本正经，好像绝没撒谎的样子。

老头儿说，我身份证上比实际年龄小，当初怕你嫌岁数大，找村支书开了个证明，去派出所改了，那时候还没有电脑，都是人工操作的，改了后来就没改过来。

老太太愣了半天神儿，大声地说道，好呀，你个老东西，合着你比我大6岁呀，长期工，自行车，都骗我的，也就算了，没想到岁数也是呀！说，你还有什么瞒着我。

14

老头儿一脸地憨笑说，没有了，真没有了。但咱现在这日子比长期工也不赖呀，自行车咱想买多少辆买多少辆，宝马咱也买得起，就是不会开。不过就是这岁数就是这么大，真改不了了。

老太太叹了口气说，大就大吧，要离早就跟你离了，等不到现在。

老太太瞅了老头儿一眼，也拿腔作调地说，其实，我也有件事瞒着你。

老头儿一听这个，愣了，咬了半口的蛋糕含在嘴里咽不下。

15

老太太说，就是当年咱开饭店的钱，根本不是从我娘家借的，而是我从信用社贷的款，当时我把咱家的新房，还有拖拉机，都押上了。

老头儿一下子瞪大了眼睛说，你胆子好大呀！要是赔了，咱岂不就……

算了吧，要是我不胆儿大，也没咱今天这日子。老太太还洋溢出点儿得意的表情。

老头儿心里平和了，也是，虽然老太太厉害点是厉害了点儿，但人胆大心细，干什么事有眼光，心里主意拿得准，要是没她，日子还真过不到今天这样。

老头儿说，大你这几岁，叫你管了大半辈子，什么也听你的，你也知足吧！

老太太说，怎么？想造反呀！以后我还得管着你，管到你……

老太太感觉自己说走了嘴，慌忙往自手上呸了两口唾沫，换了口吻说，赶紧的吧，插吧，６根儿，你插一百根儿也没人管你。

老头儿嘿嘿地笑了……

作者：海波  编辑：李耀荣