那年，刘大哥八岁。
一天一夜，大雨像泼，像倒。
门前的臭水沟涨满水，溢出来，蚊蝇满天飞，空气里弥散着刺鼻的气味。大伏天，家家户户门窗紧闭，关在屋里洗桑拿一样。
爹去给奶奶抓药，挽起裤腿，提心吊胆地走上臭水沟的小桥。突然，“哎呀”一声，摔了个仰八叉，一屁股蹲在臭水里。爹摔伤了腰，躺在床上疼得翻不了身，豆粒大的汗珠滚落下来。
上有老下有小，爹这一摔，家里的日子像跌进泥潭。一夜间，娘的头发全白了。
一晃，二十四年。
娘送走奶奶，伺候瘫在床上的爹。吃糠咽菜，娘都能忍，再苦的日子，娘都能挨。娘放心不下的是刘大哥的亲事。娘说：“孩子，娘砸锅卖铁也得给你找个媳妇，可不能让咱刘家断了香火啊！”
张婶来了，李婶来了，可女方听说刘大哥家门前有条臭水沟，家里还有一个瘫在床上的爹，脑袋摇得像拨浪鼓。爹恨自己没用，把刘大哥叫到身边，说：“孩子，爹耽误了你，也拖累了咱这个家。”说完，眼泪扑簌簌地落下来。
刘大哥想了整整三天，拿定主意去打工。走时，撂下一句话：挣回钱来，不娶媳妇也得把这条臭水沟填了。
工地上，刘大哥顶着烈日和灰推砖，汗水顺着破背心滴滴答答往下流。刘大哥每天起得比鸡早，干得比牛累，挣的钱不隔夜放到银行里。娘打电话说：“孩子，别太累，不行咱就回家。”
师傅看到刘大哥人实在，又肯干，把砌烟囱的独门手艺传授给他。做饭的王嫂总多盛些饭菜给刘大哥，隔三差五，刘大哥能吃上王嫂做的热汤面，一碗香喷喷的，带荷包蛋的热汤面。闲暇时，王嫂爱找刘大哥说说话，唠唠嗑。王嫂的男人死得早，看病拉下一屁股饥荒，出来挣钱还债，供着儿子上大学。刘大哥问：“你儿子学啥专业？”王嫂说：“园林设计。”刘大哥在王嫂面前说起老家的臭水沟。王嫂说：“俺愿意和你回去。”
刘大哥在工地又干了三年，攒下些钱。眨眼，到了年根底。
有一天，侄子打电话，激动地说：“叔，回来吧。老家正在创建国家森林城市，听说政府要改造臭水沟，建成景观河哩！”侄子还说：“咱们的家乡，咱们的衡水要大变样啦！”
又一年。
刘大哥带着王嫂回到老家。
往日的臭水沟变成生态景观水系——洛津溪。青石雕成的栏杆，地面上铺着橘红色的方砖，溪水中红的、粉的、白的睡莲、荷花开得正艳，岸边垂柳的倒影在水中跳舞，鱼儿欢快地游来游去……
公园的长椅上，刘大哥拉着王嫂的手说：“现在环境好了，政府又给咱改造了小区，打通了惠民街。娘的岁数越来越大，我想留下来干点买卖。”王嫂问：“干啥？俺陪着你。”刘大哥说：“我想好了。咱在这惠民街租间门市，开一个‘惠民’煎饼果子铺。”王嫂说：“好哇！我摊煎饼炸果子，你给咱卖。”说干就干，两人很快选定了一间临街的铺子。
买卖定下来，可刘大哥心里还有一件放心不下的事。
这天，放下碗，刘大哥问王嫂：“你儿子知道咱俩的事不？”王嫂说：“还没告诉他。”刘大哥说：“打个电话吧。”
“喂，儿子，我和你刘伯伯……”
“哪里呀？”儿子问。
“河北衡水。这里创建国家森林城市，家乡发生了很大变化，环境好了，臭水沟变成了生态景观水系——洛津溪……。”
“洛津溪？”儿子惊讶地问。
“这么巧？那是我参与设计的呀！”儿子激动地说。儿子还说：“衡水是个好地方，有衡水湖，有衡水中学，还有衡水老白干。9月，我还要去看衡水湖国际马拉松大赛呢。”
放下电话，刘大哥激动地一把把王嫂搂在怀里。
九月初八。
刘大哥和王嫂去民政局领完证，在“惠民”煎饼果子铺门前放响电子炮，“噼里啪啦，噼里啪啦。”
恭喜发财！
新婚快乐！
亲戚朋友都赶过来，祝福刘大哥和王嫂双喜临门。
作者：张申东 编辑：李耀荣
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