在冀州农村，“过秋”指的是秋收、秋种、秋管，也叫三秋大忙季节。它同过麦的差异是时间长、农活多、总体劳动量大。秋收开始于农历七月十五前后，当地有“七月十五趟青”之说，以拾第一朵棉花为标志，结束于立冬前后，以收获大白菜为标志，时间长达三四个月，而麦收只有十天左右，故农谚有“秋仨月，麦十天”之说。过秋与过麦还有一个差异，过麦时人的劳动量大，割麦子、打场主要靠人；过秋时牲畜的劳动量大，拉粮食、拉粪肥、拉柴禾、耕地、种地都离不开牛、马、驴、骡。因此，当地有“人怕过麦，头牯怕过秋”之说。


过秋以秋收的活儿最多，秋季成熟的农作物种类繁多，得一样一样地收。在上世纪60年代以前，最早秋收的农作物是一些春播作物，如棉花、黍子、稷子、春谷子、春棒子（玉米），然后是绿豆、黑豆、黄豆、花生和红枣，再往后就是一些夏播的玉米、谷子、高粱以及红薯（山药），最后收获的是白菜和胡萝卜，立冬后拔棉花柴。如今，由于实行土地承包，地块变小，为提高农业生产的集约化，各农户种植的作物种类比过去少多了，黍子、稷子、高粱和黑豆等已很少种了。春播作物仅限于棉花、花生和大豆等经济作物。随着气候的变化和作物品种的改良，粮食作物都改成了夏播，收完小麦种玉米或谷子，玉米收获后再种麦子，实现了耕作制的一年两熟。但无论过去还是现在，拾（采摘）棉花贯穿于秋收的始终，从七月十五拾第一朵棉花开始，每隔三五天拾一遍，直到立冬拔棉花柴为止。在冀州的南午村镇、小寨乡和徐家庄乡等植棉大乡，人均植棉三至五亩，却很少种粮食，因此过秋就成了棉花的“专利”，有些户拾不过来，还得雇人。


相对秋收来讲，秋种就单纯多了，基本上只种小麦，个别户套种些菠菜。种麦要根据季节和墒情，从季节看，当地过去一直有“白露早，寒露迟，秋分麦子正当时”的农谚，种早了会出现麦苗旺长现象，如果入冬前拔了节得用碌碡轧，否则影响第二年生长，降低小麦产量；晚了气温低，影响麦种发芽出苗和出苗后的分蘖，当地有“入冬不分股，不如土里捂”的说法，同样减产。因此，过去在冀州一直是种秋分麦。进入21世纪，气候变暖，为避免麦苗在入冬前旺长，就必须推迟种麦日期，如今种麦的农谚就变成了“秋分早，霜降迟，寒露麦子正当时”，种麦时间整整推迟了半月。当然，具体情况要具体分析，种麦一定要因时而宜。种麦还要看墒情（土壤水分），如果秋雨较多，腾了地要赶紧种麦谓之“抢墒”，种下后若天气又旱起来了，须浇一遍蒙头水，以促使小麦出苗。反之，如遭遇秋旱，腾地后应浇一遍水，等水完全渗下去后，再进行耕种。其实，种麦前的准备工作——“腾地”最累，地腾出来了，光剩下耕种心里就有底了。


改革开放前，腾地比较麻烦，人们在收获粮食的同时还要兼顾饲料和燃料。掰完棒子，要削一段玉米秸做饲料，留下柞（zhǎ）子当柴禾（烧柴）；割谷子时，也要留半尺高的柞子当柴禾，打完谷子后，谷秸做饲料。造成一种庄稼分三次收获，大大增加了劳动强度。现如今，掰棒子、割谷子都可以由机械完成，之后的粉碎棒秸、松土（挠地）都有了相应的机械，既不用拉棒秸，也不用刨棒柞，农民的劳动强度大大降低。耕种前还要铺好底肥，过去铺底肥也很麻烦，积好的粪肥要用马车或牛车送到地里，卸成一个个小山堆，然后再撒开，冀州局部地区称之为“描粪”。如今，已很少有人积粪肥了，底肥大部分铺尿素、复合肥或小麦专用肥。这种做法好处是劳动强度降低，小麦产量提高；害处是土壤板结、酸化，地力下降。


过秋中，最轻的活儿要数秋管了，大部分庄稼进入收割季节，虫害已经过去，追肥和除草也没什么必要了，只剩下大白菜还需要及时浇水、追肥、除草、治虫，再就是到霜降时给棉花喷点乙烯利促使棉桃儿早点开，多收白棉花，少收红僵瓣，提高棉花品相。


作者：冀洪泰  编辑：贾亚楠